Winston McAnuff

Winston McAnuff, c'est d'abord cette voix. Puissante, habitée, capable de te retourner les tripes en une seule note. Né en 1957 à Mandeville, dans les collines jamaïcaines, le bonhomme a grandi bercé par les chants gospel de son père pasteur. L'accordéon résonnait dans la petite église de Christiana. Le gamin absorbait tout.

En 1971, direction Kingston. Winston débarque chez sa sœur et découvre un autre monde. Il croise Hugh Mundell, Earl Sixteen, Wayne Wade. La bande traîne dans les studios, rencontre des producteurs comme Derrick Harriott. L'aventure commence vraiment. Deux albums voient le jour : Pick Hits to Click et What A Man A Deal With. Le succès reste confidentiel, mais des morceaux comme "What Man Sow" circulent sous le manteau. Les amateurs de roots savent. Les autres, pas encore.

Les années 80 et 90 ? Une traversée du désert. Ou plutôt une traversée du monde. Avec son frère et quelques musiciens, Winston forme The Black Kush. Il tourne, il voyage, il vit. Mille métiers, mille galères, mais jamais la flamme ne s'éteint.

Le tournant arrive en 1999. Le label français Makasound le repère. C'est la renaissance. Ses premiers albums sont réédités. La compilation Diary of the Silent Years (1977-2000) révèle enfin au grand public ces trésors enfouis. Winston McAnuff a 45 ans. Sa carrière redémarre vraiment.

Et là, ça s'emballe. En 2004, il enregistre *A Drop* avec Camille Bazbaz. Un album inclassable, quelque part entre blues, soul-funk et dub. En 2006, Paris Rockin' le voit collaborer avec les musiciens de Java, Fixi à l'accordéon, -M- à la guitare. Le reggae rencontre le rock musette français. Improbable sur le papier. Explosif sur scène.

On le surnomme Electric Dread. À raison. Sur les planches, le bonhomme dégage une énergie folle. À plus de 60 ans, il retourne encore les festivals.

2012 marque une blessure indélébile. Son fils Matthew, jeune star montante du reggae jamaïcain, est assassiné en Jamaïque à 26 ans. Winston encaisse. Il continue. Il porte désormais la musique de son fils avec lui.

En 2013, A New Day avec Fixi lui vaut une nomination aux Victoires de la Musique. La consécration française. En 2017, il rejoint le collectif Inna de Yard pour The Soul of Jamaica. Le voilà aux côtés de Ken Boothe, Cedric Myton, Kiddus I. Les légendes entre elles.

Son message n'a jamais changé : paix, amour, unité. Quarante ans de carrière, des hauts, des bas terribles, mais toujours cette voix. Toujours cette flamme.