Biographie
Michael Rose débarque sur cette planète le 11 juillet 1957, en plein cœur de Waterhouse. Ce quartier de Kingston, c'est pas exactement Beverly Hills. C'est le ghetto, le vrai. Celui qui forge les caractères et révèle les talents bruts.
Le jeune Michael fait ses armes comme tous les gamins doués de sa génération. Concours de talents dans les yards du quartier. Tournée des hôtels de la côte nord pour gratter quelques dollars. La routine des aspirants chanteurs jamaïcains. Son premier single sort en 1972. Il s'appelle alors Tony et pose sa voix sur "Ginal", une face B obscure. Rien de glorieux, mais faut bien commencer quelque part.
C'est Sly Dunbar qui change la donne. Le batteur légendaire, proche de son grand frère, l'embarque en studio. Direction les sessions de Niney The Observer. Là, Michael enregistre "Guess Who's Coming To Dinner". Une chanson qui deviendra culte quelques années plus tard. À cette époque, sa voix ressemble encore beaucoup à celle de Dennis Brown. Mais petit à petit, il développe ce timbre si particulier. Ces inflexions orientales, presque mystiques. Un style qui inspirera toute une génération de chanteurs de Waterhouse : Junior Reid, Don Carlos, Yami Bolo...
1977 marque le grand tournant. Sly le présente à Duckie Simpson. Black Uhuru cherche un nouveau leader après les départs de Don Carlos et Garth Dennis. Michael Rose prend les commandes. Ce qui suit, c'est cinq albums monumentaux. Le groupe explose à l'international. Sinsemilla, Red, Chill Out, Anthem... Des disques qui redéfinissent le roots reggae.
En 1985, Black Uhuru décroche un Grammy Award pour Anthem. Le sommet absolu. Et là, Michael Rose fait un choix radical. Il claque la porte. Pourquoi rester au sommet quand on peut tout recommencer ? Il lance son propre label, sort quelques singles, puis disparaît. Direction sa ferme. Le reggae attendra.
Le retour s'amorce en 1990 avec l'album Proud. Deux disques japonais suivent dans l'ombre. Mais c'est en 1995 que la machine redémarre vraiment. Signature chez Heartbeat Records. Album éponyme. Michael Rose surfe alors sur la vague digitale qui domine l'époque. Les albums s'enchaînent : Be Yourself, Dance Wicked, Party In Session...
2004 offre aux fans ce qu'ils attendaient depuis vingt ans. Michael Rose et Duckie Simpson reforment Black Uhuru pour une tournée. Les retrouvailles tant espérées. Mais que les choses soient claires : Michael Rose n'a jamais eu besoin du groupe pour exister. Ses albums solo, notamment Great Expectation en 2008, prouvent qu'il reste l'une des voix les plus puissantes du reggae. Point final.
